盡管核心競爭力概念具有強烈的吸引力，但它并沒有為指定公司層次的戰略提供實際的指導。很多公司努力定義其核心競爭力，可是由于缺乏分析工具，大多數都沒有達到目的。然而，母合框架填補了核心競爭力概念的不足之處。

母合框架理論的基點是競爭戰略的經濟性，多業務公司的不同業務因為屬于同一母公司而聯系起來，只有當這些母公司組織的影響力可以創造價值時，它的存在才具有經濟性。例如，母公司組織可以改善業務計劃和預算、加強各業務單位的聯系，尤其是可以提供中心競爭機制，在合并、分立和投資之間作出**佳抉擇。

多業務公司憑借對各項業務的影響或母合而創造價值，**好的母公司組織能比競爭者創造更多的價值。這些公司具有所謂的母合優勢。

為了增加價值，母體必須改善其業務項。業務項內的這種改善的潛力稱為母合機會。識別母合機會有3種分析策略——

一是，戰略制定者列出業務面臨的主要挑戰，分析每種挑戰，研究是否存在母合機會。例如，某項業務主要面臨兩種挑戰：擴大市場占有率和降低原材料購置成本。第一種不存在母合機會，因為該業務已經多次成功地擴大了市場占有率，沒有母體幫助也可以獨立完成。而第二種有母合機會，因為，該業務單位的討價還價能力比較弱，該方面比較強的母體可以與該業務單位進行母合。

二是，戰略制定者分析母體對業務可能施加的**重要的影響，以判斷它是否可以帶來母合機會。

三是，研究不同母體對同類業務的影響力，以辨別是否還有其他的母合機會。這一步要求業務經理通過公共刊物、個人渠道、咨詢等來了解同本公司處于競爭地位的母體公司。通常競爭者之間在母合活動方面具有相似之處。