柴油機的馬力下降，柴油消耗量增加，機油耗損嚴重，零件磨損或損壞，機器不能正常工作，這些都是柴油機發生故障征兆。這些征兆可由聲音、溫度、煙色、氣味等現象的反常而表現出來。檢修時可用以下幾種方法。

    1．耳聽法 利用耳朵仔細辨別柴油機是否有金屬的敲擊聲以及其它不正常的聲音。由于柴油機產生不正常的響聲因素很多，而且由同一因素而產生的響聲，又因柴油機溫度的高低、負荷的輕重、轉速的快漫等原因也有所不同。因此在檢查時，根據響聲的大小，發出的部位，震動的程序，聲音是連續的還是間斷的，是尖銳的還是純啞的，轉速低時聲音大還是轉速高時聲音大，是大轉速穩定時大還是猛加速時聲音大，是無負荷聽得清晰還是有負荷時聲音聽得清晰等情況，逐步掌握規律，判斷機器的故障。

    2．摸觸法 用手摸觸，柴油機各部的溫度、高壓油管的震動情況等。

    3．部分停止法 如柴油機發生排機油故障，懷疑是呼吸氣管吸油過多引起的，就暫將呼吸氣管拔掉，觀察是否還有機油排出；若仍有機油排出，說明不是呼吸管有故障，而是其它部位的故障。

    4．比較法 分析故障時，對某一部件有懷疑時，可用標準部件替換，比較換件前后工作情況，是否有變化。如果有變化，說明被替換下來的部件有問題，否則沒問題。

    5．觀察法 用眼睛觀察柴油機各運轉部件和接合部位有無松動情況，排氣顏色是否正常，有無漏水、漏氣、漏油等。

    6．試探反證法 就是懷疑某部位有問題但又不能肯定時，可使該部位的工作條件或技術狀態改變，來判斷故障。如壓縮力不足，向氣缸套部注入幾滴機油，來改變壓縮性能。如壓力增大，說明缸套活塞機構有問題；若壓力不增加，說明氣門機構有問題。