日本農林水產省日前發布數據顯示，日本的農業人口今年首次跌破200萬人，與1990年相比減少了60%，而今后支撐農業生產的人口還將進一步減少。

　　造成農業人口銳減的主要原因是人口老齡化。日本農業人口平均年齡已高達67歲，隨著年齡的增長，許多農戶不得不放棄務農。另外，艱苦的勞動環境、沒有固定休息日，加之收入不穩定令日本年輕人對農業生產敬而遠之。

　　農業人口的減少只是日本農業面臨的困境之一，耕地面積不斷縮小也困擾著日本農業。2015年，日本全國耕地面積為449.6萬公頃，較上一年同期減少0.5%。

　　面對各種難題，日本的農業改革迫在眉睫。為解決日本農業人口不斷減少的難題，讓更多年輕人參與到農業之中，以企業法人形式進行農業生產是較好的方法之一。2009年日本《農地法》修改后，企業參與農業生產的門檻大大降低，目前約有1000多家日本企業將觸角伸向農業。例如日本大型連鎖超市永旺，該超市把“農業基地”發展到日本多地，采用先進農業機械，種植大批蔬菜水果，滿足了消費者對品種豐富、鮮度高的農產品的需求。

　　多家企業也在嘗試推進農業信息技術的發展。生產農業機械的久保田公司今年年初推出了無人耕作自動駕駛拖拉機，借助全球定位系統確定車輛位置，并根據預先輸入的數據，由拖拉機自動控制方向盤和耕作裝置，在無人駕駛狀態下完成耕種、施肥以及灑農藥等工作，期待解決日本農業人手不足的難題。

　　日本農業協會掌握著日本農產品的生產與流通的命脈，但該協會的大部分成員為兼職農戶，擁有農田的平均面積只有約2公頃，無法實現大規模機械化，阻礙了日本農業生產效率的提高。

　　日本農林水產省發布2015年度日本糧食自給率連續6年為39%，是發達國家中**低的。日本農業規模較小，農業生產總值僅占國內生產總值的1%，除了大米以外幾乎日本所有農產品都依靠進口，日本農民更是習慣于依賴國家的保護政策、避免參與國際競爭。日本政府希望未來借助區域自貿協定，將農林水產品以及食品的出口額從2014年6000多億日元的基礎上，擴大到2020年出口1萬億日元，但現實情況很不樂觀。分析認為，日本農業未來發展面臨著嚴峻挑戰。